Inventos con AGUA y SOL.

* Los expertos advierten de que la recuperación económica debe cimentarse en la investigación tecnológica.

* La Región empieza a destacar en innovación y se sitúa líder en riegos y energía solar.

Si la Región no quiere que la próxima época de vacas flacas (que la habrá, antes o después) le vuelva a pasar una factura tan pesada como la que está dejando la Gran Recesión, deberá apostar por la educación, la tecnología y la innovación. Es una de las sugerencias que ofrece el Consejo Económico y Social (CES) en su última memoria sobre la situación socioeconómica y laboral de la Región. Este órgano consultivo propone promover actividades de «fuerte base tecnológica», aunque «sin menoscabo del adecuado reforzamiento e impulso de sectores económicos tradicionales».

Con la vista puesta en el 2011, el año de la recuperación para España, según el Fondo Monetario Internacional (FMI), ¿va Murcia por el buen camino? De momento, la Región ya exhibe algunos logros en el campo de la investigación. Y curiosamente con dos recursos de dispar presencia: el agua que escasea y el sol que abunda. Así Murcia es una «potencia mundial», según la Consejería de Empresas e Investigación, en el sector de los sistemas de riegos agrícolas.

Once empresas se han unido para vender por todo el mundo sus 'inventos', bajo la marca 'Tecnología agrícola. Región de Murcia. Spain'. En el campo de las energías renovables, la Región se sitúa a la cabeza en el desarrollo de células solares orgánicas. Es lo último en la denominada 'química verde'. Estas células son más baratas y flexibles, por lo que pueden colocarse hasta en la ropa que llevamos puesta. Los avances 'made in Murcia' marcan el camino por donde podría evolucionar la actividad económica regional en las próximas décadas. La agricultura se mantendría como un sector fuerte, pero con un giro ecológico.

Bioplásticos para envasar
El respeto al medio ambiente domina en los ensayos científicos. El Centro Tecnológico del Calzado y el Plástico trabaja ya en un nuevo plástico agrícola que se degrada por oxidación y que termina por desaparecer coincidiendo con el final del ciclo de vida del cultivo. Un significativo avance contra uno de los residuos más dañinos para la naturaleza. En estos laboratorios, con sede en Alhama de Murcia, los investigadores también intentan mejorar las propiedades de los bioplásticos para su uso en el envasado de alimentos. Este nuevo material se sintetiza a partir de vegetales como la soja, la patata y el maíz, reduciendo así la dependencia del petróleo. Porque las alternativas al 'oro negro' son un campo con futuro. Las energías renovables figuran dentro de los proyectos estratégicos del Plan de Ciencia y Tecnología 2007-2010 de la Comunidad.

Uno de los avances más importantes es el que llevan entre manos quince investigadores de la Universidad de Murcia (UMU) y la Politécnica de Cartagena. Son pioneros a nivel mundial en el diseño integral de células solares orgánicas que sustituyan a las de silicio, más costosas. Según la Consejería, «esta materia de investigación abre nuevas expectativas de negocio a empresas regionales fabricantes de plásticos y fotovoltaicas».

Otro pilar de la innovación regional está en la industria agroalimentaria, un sector competitivo y con solera. El proyecto estrella se denomina 'T-sensanción' y se aplica en los alimentos de quinta gama. Además de abaratar costes de producción, lo que se pretende es que los platos preparados tengan igual sabor que la comida casera, conservando su calidad y sus propiedades organolépticas.

La acuicultura también es un sector con futuro. En este campo, uno de los avances del Centro Tecnológico Naval, en Fuente Álamo, es un sistema de recogida de huevos para la reproducción del atún rojo.

El consejero de Universidades, Empresas e Investigación, Salvador Marín, resalta el esfuerzo realizado en los últimos años para fomentar la innovación. Marín destaca que uno de sus objetivos es mejorar la coordinación entre empresas, centros tecnológicos y universidades «para que el efecto sea más potente». Con el tercer Plan de Ciencia y Tecnología, que ya se está ultimando, la meta es «meter a los investigadores en las empresas».